Dossier Reggio Emilia 1960: Quando il Project Blue Book della USAF Analizzò un UFO Italiano

Il 26 settembre 1960, nei cieli di Reggio Emilia, un cittadino scattò tre fotografie raffiguranti tre oggetti discoidali di circa 15 metri di diametro. La segnalazione non rimase confinata in ambito locale: la documentazione fu inviata direttamente ai quartier generali della NASA a Washington D.C., che il 14 ottobre 1960 provvedette a smistarla al Commander della Wright Air Development Division in Ohio.  ​Il fascicolo, contrassegnato come "Project 10073 Record Card" (un sotto-programma del celebre Project Blue Book dell'USAF), fu affidato agli esperti dell'Aerospace Technical Intelligence Center (ATIC) di Wright-Patterson Air Force Base.  ​Dalla lettura dei memorandum interni firmati dal Colonnello Richard R. Shoop e dal Capo Analista Wilber Price Jr., emergono diversi elementi critici emersi dalla fotoanalisi:​ Problemi di Messa a Fuoco: Gli oggetti appaiono sfocati rispetto allo sfondo. Questo suggerisce due opzioni tecniche: o si trattava di oggetti molto piccoli e posti a brevissima distanza dall'obiettivo, oppure di corpi in movimento estremamente rapido.  ​ Incoerenza di Esposizione e Densità: L'intensità del scuro degli oggetti risultava significativamente maggiore rispetto a qualsiasi altra area d'ombra presente nello scatto. Per gli analisti, ciò costituisce un forte indizio di manipolazione sul negativo originale o di fotoritocco sulla stampa.  ​ Anomalie di Prospettiva: Nel confronto tra le due stampe inviate, la dimensione degli oggetti aumentava. Tuttavia, aumentavano proporzionalmente anche gli elementi dello sfondo (con lo sfondo visibilmente sovraesposto), indicando che a essersi mossa era la fotocamera e non necessariamente l'oggetto.   ​La scheda di valutazione finale ("UFO Analysis Sheet") classificò la fonte come non affidabile e il caso come "Probably a Hoax" (probabile bufala).  ​ Fra scetticismo tecnico e il dubbio del Project Blue Book ​Tuttavia, di fronte a un caso simile occorre porsi una domanda di metodo. Il Project Blue Book è stato a lungo al centro di un acceso dibattito: per molti studiosi e storici del fenomeno, il programma dell'Aeronautica militare statunitense non nacque con l'obiettivo di fare ricerca scientifica imparziale, ma con quello di spiegare e declassare sistematicamente ogni avvistamento per rassicurare l'opinione pubblica e contenere il fenomeno.​Questo solleva un interrogativo inevitabile: la perizia dell'ATIC fu davvero una fredda e oggettiva analisi ottica, oppure una spiegazione liquida adoperata per derubricare in fretta un fascicolo scomodo arrivato dall'Europa? Le incongruenze evidenziate dagli analisti — come la velocità o la densità dei neri — potrebbero essere la prova di un trucco artigianale, ma anche l'interpretazione forzata di un'immagine di cui gli analisti stessi ammettevano di non avere i negativi né le informazioni sul contesto di scatto.  ​Come spesso accade nei dossier declassificati della Guerra Fredda, la linea tra un'effettiva manipolazione fotografica e una frettolosa liquidazione burocratica rimane sottile, lasciando il caso di Reggio Emilia in quella zona grigia dove la verità storica e il dubbio investigativo continuano a sovrapporsi.